Отцы и дети

[rhfrj]

Очень верибельный и тёплый фик. Ещё один вариант судьбы отца и сына и мне он куда ближе, чем канонный. Жалко, что не всех удалось уползти автору. Но профессиональный выбор несостоявшегося Тёмного Лорда впечатляет. Кстати, не исключено, что выбор он этот сделал из-за того, что не все выжили...


Отцы и дети +1156

Hoshi_Murasaki
автор

Джен — в центре истории действие или сюжет, без упора на романтическую линию

Роулинг Джоан «Гарри Поттер»
Основные персонажи:
Том Марволо Реддл (Лорд Волан-де-Морт, Лорд Волдеморт), Том Реддл-ст.
Рейтинг:
PG-13
Жанры:
Повседневность, AU
Предупреждения:
OOC
Размер:
Миди, 24 страницы, 1 часть
Статус:
закончен
Награды от читателей:

«Отличная работа!» от krasnoperowakatya

Описание:
Том Риддл рос в маггловском приюте, но однажды туда пришел незнакомец, заявивший, что мальчик — волшебник. Он предложил ему пойти с ним, и Том согласился.
Так и началась эта история...

Посвящение:
Зверью с каминной полки

Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика

Примечания автора:
Автор, даже прикованный к одру болезни, не может перестать писать. «Блэк» пока застопорился, захотелось чего-то повеселее... а что может быть веселее непростительных заклятий?
Оценка: + 1156
в 239 сборниках
93 отзыва

20 часов и 57 минут назад
1.
-Добрый день. У меня назначена встреча с госпожой Коул, заведующей.
-Ой... - девушка в скромном платье и фартуке была явно ошарашена: не каждый день в приют являлись так хорошо одетые джентльмены. - Вы это... погодите... счас… Миссис Коул!
Кто-то что-то крикнул в ответ, и девушка сказала:
-Вы это... заходите. Она счас будет...
Холл, выложенный черно-белой плиткой, давно нуждался в ремонте, но хоть был чист, и на том спасибо.
Навстречу вышла худая, чем-то обеспокоенная женщина с резкими чертами лица. Подходя к гостю, она через плечо отдавала распоряжения ещё одной особе в фартуке:
-…и отнеси йод наверх Марте, Билли Стаббс расчесал струпья, а у Эрика Волли все простыни в гное - пока у нас ветрянка, всё прочее подождёт.
Взгляд ее упал на гостя, и она замерла.
-Добрый день, - сказал тот, и заложил руки за спину. Ему не хотелось прикасаться ни к чему в этой дыре. - Я послал вам письмо с просьбой о встрече. Вы назначили встречу на сегодня.
-Да, сэр, идемте, сэр, - быстро проговорила она. - Прошу...
Она проводила гостя в маленькую комнату, то ли гостиную, то ли кабинет, тоже обшарпанную, с не сочетающейся по стилю мебелью. Чисто было и тут, чисто и бедно. Миссис Коул предложила ему шаткий стул, а сама уселась за стол, видимо, рабочий, если судить по горам бумаг, большую часть которых, должно быть, составляли неоплаченные счета.
-Я пришёл, как я уже объяснил вам в своём письме, поговорить о Томе Риддле, - сказал гость.
-Вы родственник? - спросила миссис Коул.
-Да, - коротко сказал тот.
-А... простите... кем вы приходитесь ребенку?
-Вас это не касается, - резко ответил мужчина и вынул бумажник.
Миссис Коул завороженно следила за тем, как он отсчитывает банкноты.
-Я хочу забрать мальчика немедленно, - сказал он.
-О... да, конечно же...
-Но сперва, - еще одна купюра легла поверх остальных, - расскажите мне о нем побольше. Он родился в этом приюте?
-Да, - миссис Коул нервно сглотнула. - Я прекрасно это помню, недавно начала тут работать. Это был канун Нового года... лютый мороз, и снег идёт, понимаете. Мерзкая ночка. И эта девочка, немногим старше, чем я тогда, с трудом поднимается на крыльцо. Впрочем, она такая не первая. Мы приняли её, и часу не прошло — она родила. А умерла ещё через час...
-Врача вы, конечно же не вызывали?
-О чем вы, сэр! - усмехнулась та. - Какой врач в такую ночь помчится к бродяжке в приют? Вот к корове на дальнюю ферму ветеринар пешком пойдет, а к таким...
-Может, настоящий и пошел бы, - негромко произнес мужчина. - Пешком. Впрочем, теперь это не имеет значения. Она что-нибудь говорила перед смертью? Об отце ребенка, например?
-Да. Я тогда... в ужасе я была, сэр, потому как, говорю, впервые такое видела. А она сказала мне: «Надеюсь, он похож на отца»... И я еще подумала: хорошо бы, сама-то она была совсем не красотка. А потом она сказала, что его нужно назвать Томом, по отцу, и Марволо, по деду. И фамилию дать — Риддл. А после этого она умерла, ничего больше не говорила.
-Вот как...
-Ну, мы назвали ребёнка, как она сказала, - продолжила миссис Коул, - похоже, для бедной девочки это было очень важно. Вот и всё. С тех пор мальчик живет здесь, а ее похоронили на кладбище для бродяг. А ребенок... он немного чудной.
-В каком смысле? - насторожился гость.
-Да понимаете.... Он и младенцем был тоже чудным. Знаете, он почти никогда не плакал. А потом, когда он малость подрос, он стал совсем странным.
-В чем же это выражается?
-Ну, он… - миссис Коул посмотрела на него в упор. - Говорите, хотите его забрать?
-Да.
-И даже если я скажу что-нибудь такое... все равно заберете?
-Да. Не тяните, мэм. Он болен? Или... родился калекой? Лишен разума?
-Нет. Он... Он пугает других детей.
-Вы хотите сказать, что он хулиган?
-Так-то оно так, но поймать его на горячем невозможно. Тут были случаи… Просто мерзкие…Вот, хотя бы, кролик Билли Стаббса… Том сказал, что он не при чём, и я сама не вижу, как он мог быть тут при чём, но, что бы там ни было, кролик же не мог сам повеситься на стропилах?
-Конечно, нет.
-Ну вот... А Том и Билли за день до этого ссорились. А ещё на природе — мы их вывозим, знаете, летом, раз в год, куда-нибудь в сельскую местность или на взморье — так вот, Эми Бенсон и Деннис Бишоп потом так до конца и не оправились, и всё, что мы вообще выведали у них, это что они ходили с Томом в пещеру, - быстро выговорила миссис Коул. - Он клялся, что они просто пошли её исследовать, но я уверена, там что-то произошло. И, ну, в общем, было много случаев, странных случаев… И поверьте, сэр, никто не пожалеет, если он исчезнет!
-Это прекрасно, мэм, - сказал мужчина и встал. - Странно, что он до сих пор не попытался сбежать из вашего замечательного приюта.
-Он слишком умен для этого, - вздохнула она. - Куда ему деваться, сироте без роду-племени? Тут его хотя бы кормят и одевают... Но вы в самом деле хотите забрать его?
-Я вам который раз повторяю — да, хочу забрать его немедленно! - вспылил тот, сверкнув черными глазами.
-Сэр... а ведь мальчик-то... - миссис Коул умолкла и прибрала со стола банкноты. - Идемте, я вас познакомлю. Он, знаете ли, норовистый...
Она повела его из кабинета, наверх, по каменной лестнице, на ходу отдавая команды работникам и делая замечания детям. Сироты были все одеты в одинаковые серенькие блузы, довольно ухожены, но отнюдь не веселы, что и немудрено.
-Это здесь, - сказала миссис Коул, постучала и вошла. Мужчина удивился: чтобы в таком месте к воспитаннику еще и стучали? Немыслимо! - Том? К тебе посетитель. Он... сам скажет, одним словом. Прошу, сэр!
Это была маленькая пустая комната, в которой, кроме старого платяного шкафа и железной кровати, ничего и не было. На сером одеяле сидел, вытянув ноги, мальчик с книжкой в руках. Соседей у него не было, и это тоже о многом говорило.
Том был поразительно красив, высокий для своих семи лет, темноволосый и темноглазый, с удивительно светлой кожей.
-Здравствуй, - сказал мужчина, жестом дав понять мадам Коул, что ей следует удалиться.
-Добрый день, - настороженно ответил мальчик. - А кто вы, сэр?
-Том Риддл.
-Шутите? Это я — Том Риддл!
-Да. Только ты — Том Марволо Риддл, а я — просто Том Риддл. Без второго имени, как-то вот мне его не придумали.
-Это, по-моему, называется «тезки», - серьезно сказал мальчик и сел ровно, отложив книгу. - А все же... кто вы, сэр? Доктор, да?
-Доктор? - нахмурился тот. - Это ты о чем?
-Она... - Том кивнул на дверь, - опять позвала, да? Чтобы меня осмотрели? Скажите правду!
Он выговорил последние два слова со странной силой: это был приказ, и звучал он, словно Том поступал так далеко не первый раз. Широко раскрытыми глазами мальчик впился в гостя, а тот ответил:
-Не смей командовать мной, Том. Я знаю, как это работает.
-Так кто вы?!
-Том Риддл, сказал же. Я хочу забрать тебя отсюда, если согласишься, - просто ответил мужчина.
-В больницу, да? К психам? - неожиданно среагировал мальчик и спрыгнул с кровати. - Не пойду! Я никогда не делал ничего ни маленькой Эми Бенсон, ни Деннису Бишопу, сами можете их спросить, они вам то же самое скажут!
-А кролик? - тихо спросил тот. - Ну? Тот уже ничего не скажет, а ты...
-Я не сумасшедший, - был ответ. - Я туда не поеду! Фланни два раза возили в ту больницу, и она теперь только мычит, даже я ничего не могу поделать, у нее вот тут, - мальчик постучал себе по голове, - совсем пусто! Но она же была нормальная, хоть и глупая, а теперь... ходит, ест, но... ее нет!
-Подожди, не кричи так, - еще тише произнес мужчина. - Что ты можешь сделать? Не бойся, я не доктор, просто объясни, о чем ты, я не понимаю, правда.
-Я могу двигать вещи, не трогая, - ответил Том и снова забрался на кровать и вжался в стену, будто это было последнее его убежище. А и в самом деле, куда он мог подеваться? - Я могу заставить животных делать, что захочу. Я могу сделать, чтобы с людьми, которые меня раздражают, случились плохие вещи. Если я захочу, я могу сделать им больно... Я знаю, что я не такой, как все, но я не сумасшедший!
-Ты не сумасшедший, - тот протянул руку, но сразу же опустил, когда мальчик недобро посмотрел на него. - Просто ты волшебник.
-Смеетесь, да?..
-Нет. Это правда. Но это очень гадкая правда, - честно сказал ему мужчина.
Повисло долгое молчание.
-Всё равно скажите, - произнес наконец Том. - Вы же за этим пришли?
-Да. Твоя мать была волшебницей. Погоди, не перебивай, - поднял руку мужчина. - Я... это я ее убил.
-Что?.. - и без того бледное лицо мальчика совсем побелело. - Как...
-Я испугался, - честно ответил гость. - Я смертельно испугался. Она была волшебницей и она заставила меня влюбиться в нее, жениться на ней, уехать из родного дома в Лондон и... Я не знаю, что именно и как она делала, но в один прекрасный день забыла это повторить. Я очнулся и ужаснулся, потому что больше года жил незнамо как и незнамо где, с почти незнакомой женщиной, которая уже носила тебя...
-И вы...
-Я сбежал, - сказал тот. - Я сбежал, а перед тем сломал ее волшебную палочку, чтобы она снова не заколдовала меня. Самое страшное, Том, это забыть, кто ты такой, этого я страшился сильнее всего, я метнулся обратно к родителям... а Меропа — твоя мать — умерла. Без палочки она не могла колдовать, а тут... даже врача не вызвали. Ты выжил. Она — нет.
-А почему же она к вам не вернулась? - после паузы спросил мальчик. - Или... к деду? Она же сказала дать мне второе имя в честь деда! Это ваш отец или ее?
-Ее. Она к нему не пришла бы даже под страхом смерти, хоть и любила по-своему.
-А зачем я вам понадобился? - черные глаза Тома недобро блеснули. - Почему сейчас? Может, там наследство или еще что?
-Нет там ничего, лачуга развалившаяся и твой дядя-пьянчуга, - тяжело вздохнул мужчина. - А почему сейчас... думаешь, легко разыскать в Лондоне ребенка по одним лишь приметам? Я даже не знал, мальчика Меропа родила или девочку! Если вообще родила... Но выследил-таки — не сам, конечно, детектива нанял. Ну а зачем... - он помолчал. - Как в книжках пишут, хотя ты вряд ли их читал, рано еще... Не мог с этим жить. Я не любил твою мать, я сбежал в панике, узнав, в чем дело, и даже денег не оставил... Ты не представляешь, какой это был страх...
-Представляю, - сказал Том, глядя в пол. - Я же знаю, как заставить других делать то, чего хочу я. Я их глаза видел... Пугать приятно... Значит, мама была такая же? Колдунья?
-Да.
-А вы меня все равно нашли? Чего ради?
-Я же сказал — не могу с этим жить. Она хоть соображала, что творила, а ты чем виноват? Ты тогда не родился даже. И еще, - мужчина снова уставился в пол, - я подумал вот о чем... Не знаю, поймешь ли ты, ты еще ребенок... Меропа была сильной, но не слишком развитой. К сожалению, это вина ее отца: он не позволил ей учиться, не отпускал от себя, сделал прислугой... Я не позволю сотворить то же самое с тобой.
-Я совсем ничего не понял, - нахмурился Том.
-Тебе пока и не нужно. Просто я хочу, чтобы ты рос не в приюте, а в обычном доме. Я не прошу меня любить, не за что как-то... даже наоборот. Но я желаю, чтобы в школу волшебства через несколько лет приехал эсквайр Том Марволо Риддл, а не сирота Томми!
-Школу волшебства?..
-Да. Меропа обмолвилась, когда всё вскрылось — всех волшебников туда приглашают, а ее с братом отец не отпустил. И тебя пригласят, потому что с даром нужно уметь обращаться, а он у тебя, похоже... - мужчина встряхнул головой. - Я не буду настаивать, Том, и не потребую звать меня отцом. Решай сам, станешь ли моим воспитанником или останешься здесь. Я все равно стану тебя содержать, потому что жить в этом клоповнике — врагу не пожелаешь. Но дом... это дом. Решай.
-Ну, знаете... - тот обвел взглядом комнату. - Выбор не особенно большой. Я согласен.
-С одним условием, - сказал Риддл-старший. - Ты не станешь заставлять меня или бабушку с дедушкой делать что-то по твоей прихоти. Нас можно просто попросить, и если ты захочешь не луну с неба или собственную яхту, а велосипед, щенка или даже пони, думаю, это можно будет устроить.
-Вы врете, - сказал Риддл-младший и снова сощурился. - Так бывает только в сказках!
-Да, конечно, а волшебники тоже живут только в сказках, - серьезно ответил ему отец и протянул руку. - Идем домой. Тебе нужно взять что-нибудь?
Том оглянулся на шкаф, подумал и мотнул головой.
-Это не моё, - непонятно ответил он, а потом вдруг добавил: - Я хочу кролика.
-Что?..
-Вы сказали, что если я попрошу что-нибудь, то получу это. Так вот, я хочу кролика. Не себе, Билли. Это ведь правда я его задушил, - непосредственно произнес Том, - потому что за самого Билли мне бы попало.
-Гм... Хорошо. Мы пришлем ему кролика, - ответил ему отец.

2.
Дорога вилась по крутому склону холма, так, что перед глазами неожиданно открывался вид на всю долину. Меж двумя крутыми холмами устроилась небольшая деревня, поселковые церковь и кладбище видны во всей красе. С другой стороны долины, на противоположном склоне, стояло красивое поместье, окружённое широкой, похожей на зелёный бархат лужайкой.
-Не отставай, Том! - под звонкий цокот лошадиных копыт по дороге промчался красивый темноволосый мужчина.
-И не думал даже, - его нагнал мальчик на вороном пони. - Я просто взглянул...
-Я просил тебя даже не смотреть в ту сторону.
-А как не смотреть, если эта мерзкая халупа — как бельмо на глазу? - сощурился мальчик. - Убрать бы ее!
-Прекрати, это не наше. Сам знаешь, наши владения — только на той стороне долины.
-Ну ты же понимаешь, что убрать можно по-разному, - улыбнулся мальчик.
-Том, мы, кажется, договорились раз и навсегда?!
-Да, папа, - тот опустил голову. - Но этот чокнутый снова прибил к двери змею.
-А... - мужчина придержал лошадь и раскланялся со встречными дамами. - Ну так вели им не являться на его зов, что ты, как маленький?
-Я велел, но слышали не все, - мрачно ответил Том, повторив его жест. - Этой не повезло.
Риддл-старший промолчал. Он понимал, почему мальчика тянет к той лачуге, но взял с него обещание не соваться к деду и дяде по матери: каким бы сильным и одаренным ни казался Том, те все же были взрослыми волшебниками, вдобавок — явно не в своем уме. Впрочем, он подозревал, что рано или поздно Том найдет способ обойти запрет, и уповал лишь на то, что к тому времени сын будет достаточно умел...
-Письмо придет в этом году, так? - спросил вдруг мальчик.
-Да.
-Как думаешь, может, мне лучше поехать в Дурмштранг или Шармбаттон?
-Это еще что за... - опешил Риддл-старший.
-Волшебные школы на континенте, - ответил сын. - Есть еще в Америке, в Японии тоже.
-Откуда ты знаешь? Ты все-таки ходил к этим...
-Не ходил.
-Том, я что, клещами из тебя слова должен тянуть?
-К ним как-то заявился очень странный тип, - со вздохом ответил мальчик, - одетый, как... циркач, что ли? Крик стоял страшный, кажется, дядюшка снова напал на кого-то, и ему велели явиться в Лондон, в министерство, для разбирательства. Я проследил за этим типом, когда он сбежал, весь в жутких прыщах... прямо как ты рассказывал. Так вот, он исчез на ровном месте. Стало быть, это волшебник. И министерство, скорее всего, тоже волшебное.
-Так-так... и что было дальше?
-Когда мы ездили в Лондон, я очень внимательно смотрел по сторонам, - без тени улыбки произнес Том. - Знаешь, там много мест, которые обычные люди просто не замечают. Я и раньше их видел, но не знал, почему так, а теперь пригляделся нарочно, ну и... В одном таком месте взял газету. Не украл, нет, я же обещал! - добавил он, заметив взгляд отца. - Она лежала на стуле, ничейная. Это было в том году, как раз перед Рождеством, и в ней была статья про Хогвартс и про то, как отмечают в других странах. Ну и названия школ.
-Вот как... - пробормотал тот. - Ну, даже если так, на континент сейчас ехать не стоит. Там слишком беспокойно.
-Почему?
-Потому что в воздухе пахнет войной. Большой войной, - ответил ему отец. - И начнется она именно там, на континенте. Японцы тоже бряцают оружием, и во что это выльется, пока не ясно. Дедушка тоже так говорит, а ему можно доверять. Ты же знаешь, он воевал в Первой мировой, и чутье у него...
-Вот оно что... - протянул Том. - В той газете упоминалось еще про какого-то темного мага, как раз из Дурмштранга. Похоже, там уже воюют, только не обычные люди.
-Тогда тем более лучше тебе остаться в Британии. Случись что в другой стране, я тебя при всем желании оттуда не выцарапаю, - мрачно произнес Риддл-старший. - Вдобавок ты языка не знаешь.
-Немного уже знаю. Немецкий и французский, ты же велел учить.
-Именно что «немного». Объясниться можешь, а заниматься как станешь? Там ведь в учебниках, наверно, не «Меня зовут Том. Лондон — столица Великобритании», а что-нибудь посложнее.
Том тяжело вздохнул и кивнул, а потом сказал:
-Ничего. Я выучу языки как следует, а потом съезжу туда. Ну, когда вырасту.
-Вот это другой разговор, - кивнул отец. - Едем, скоро уже обед... Кстати, а газету мне покажешь?
-Нет, я ее сжег, - ответил Том. - Чтобы бабушка не увидела. Ты сам говорил, не надо ей объяснять, кто я такой, а она как начнет проверять за горничной, как та прибралась, так непременно найдет...
-Что страшного в обычной газете? - не понял тот.
-Она не обычная. Там фотографии двигаются. Ну, как кусочек кино, - пояснил мальчик.
Риддл-старший вздохнул и смирился. Он подозревал, что сын лжет, а газета надежно где-то припрятана, но выведывать у Тома правду было делом почти безнадежным. Такого бы в разведчики, говорил порой Томас Риддл (самый старший): всё замечает, всё запоминает, выводы делает, мотает на ус, но из него ведь слова не вытянешь!
Письмо из Хогвартса пришло через неделю: большая сова чуть не насмерть перепугала миссис Риддл и горничную Эмили, влетев в открытое окно и устроившись на каминной полке.
-Кто-то ее спугнул! Кот, наверно, - быстро произнес Том, первым сориентировавшийся в ситуации. - Совы же днем спят, вот она спросонок и метнулась в первое попавшееся укрытие, только не разглядела, что это дом, а не пещера... Эмили, дайте ваш фартук, я ее сейчас поймаю и отнесу на конюшню, пускай до вечера посидит...
-Только осторожно, клюнет еще, - выдохнула миссис Риддл. - Ничего себе!
Риддл-старший вышел вслед за сыном: тот в самом деле понес птицу на конюшню, а сова и не сопротивлялась, будто была совершенно ручной. Скорее всего, он угадал: к совиной лапе был привязан внушительного вида конверт.
-Ну, открывай же, - дотронулся Риддл до плеча Тома, и тот решительно взломал сургучную печать.
«Школа чародейства и волшебства «Хогвартс», - было написано в нем. - Директор: Армандо Диппет».
-У него титулов больше, чем у короля Георга, - фыркнул Том, продолжая читать.
«Дорогой мистер Риддл!
Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.
Искренне Ваш, Альбус Дамблдор, заместитель директора».
Далее следовало перечисление необходимых учебников, инвентаря, формы одежды и прочего.
-Интересно, что будет, если я не отвечу? - с интересом спросил Том.
-Меропа говорила, тогда кто-нибудь придет. За ней приходили, - произнес он, - но старый Марволо заявил, что не отпустит дочку в школу, где ее ничему путному не научат, а станет заниматься с нею сам. Так же было и с Морфином. Если честно, вышло у него не слишком хорошо. И она не говорила тогда, что это была волшебная школа, а я только потом сообразил...
-Да уж, неважно у него вышло, - пробормотал мальчик. - Папа? А куда подевалась жена Марволо? Я всё забываю спросить...
-Понятия не имею. Должно быть, умерла. Меропа о ней не упоминала, даже имени не называла.
-Я смотрел на кладбище, там нет могилы с подходящими датами. Другие Гонты есть, а никого, кто походил бы на ту бабушку - нет.
-Тогда у меня есть еще две версии, - сказал отец. - Или она в ужасе сбежала, или покончила с собой, и ее похоронили за оградой кладбища.
-Или дед Марволо ее убил и закопал где-нибудь в подвале, - совершенно спокойно добавил Том. - У мамы хотя бы могила есть...
Риддл-старший тяжело вздохнул: пришлось немало заплатить тому детективу, что разыскал и мальчика, и безымянную могилу на кладбище для бедных... Вернее, разыскал ее уже Том — он как-то учуял, где именно среди унылых холмиков лежит его мать. Потом пришлось еще заплатить за то, чтобы перенести прах на семейное кладбище Риддлов: Меропа ведь была законной женой.
-Что-то мы отвлеклись, - сказал он. - Ты будешь отвечать или нет?
-Не буду. Хочу посмотреть, кто придет и что предложит, - серьезно ответил Том, - и как мне это понравится...
-Сравнишь со мной? - прищурился отец.
-Нет. Они же мне не родня, эти волшебники. Но мне надо знать, на что я соглашаюсь... если вообще соглашусь. Может, меня тоже будут учить дома!
-Хм... мысль хорошая, - кивнул Риддл-старший. Том и так находился на домашнем обучении, потому как достойной его талантов школы в округе не было, а отпускать его в пансион отец не хотел до поры до времени: оказавшись без присмотра, мальчик мог натворить дел. - Если бы еще знать, как нанимают учителей-волшебников!
-Вот и спросим, - преспокойно ответил сын. - Но, конечно, если не позволят, придется ехать туда. Ну, лети!
Сова недовольно ухнула, но подхватилась и вылетела из конюшни.
Назавтра, поздно вечером в дверь постучали, и Эмили пошла открывать.
-Мистер Том, - позвал слуга, - тут пришел какой-то странный господин, говорит, насчет школы мастера Тома!
Это было неизменной темой шуток: патриарха семейства звали Томасом, а сын и внук оба были Томами. Чтобы хоть как-то их различать, миссис Риддл постановила: ее супруг для прислуги будет мистером Риддлом, сын — мистером Томом, а внук — мастером Томом. Не Томми же его называть, право слово, отпрыска приличной семьи!
Правду сказать, в доме Риддлов мальчика приняли немного настороженно, опасаясь того, что сын, женившись слишком рано и явно по глупости, мог пасть жертвой обмана. Однако сходство Тома с отцом (да и с дедом, каким тот был на старых фотографиях) было настолько очевидным, что мистер и миссис Риддл согласились — это их внук. А что до Меропы... бедной женщины уже не было в живых, а сообщать двум ненормальным из лачужки по другую сторону долины, кто именно стал матерью Тома, никто не собирался. Жена Тома Риддла-старшего умерла родами в Лондоне, и точка. А мальчик... мальчик какое-то время воспитывался у дальних родственников, после чего отец решил привезти его домой — в городе слишком скверный воздух, ребенок часто болел. Не то что на природе...
-Пригласите его в мой кабинет, Джон, - попросил Риддл-старший и встал. - Том, идем.
-Что за тайны? - проворчал его отец, не отрываясь от газеты.
-У них всегда тайны, - ответила мать, приглушив радиолу (передавали ее любимый концерт). - То совы средь бела дня летают, то Эмили чуть не осталась заикой, когда нашла ужа у Тома под подушкой... Я же просила не приносить змей в дом! Вдруг бы это оказалась гадюка?
-Ну что ты, бабушка, я их прекрасно различаю, - спокойно ответил Том. - А ужа этого ворона клюнула, я и взял его ненадолго, чтобы подлечить. Ты же знаешь, я умею с ними обращаться. Мы пойдем? Нехорошо заставлять гостя ждать, верно?
В кабинете их уже ожидал мужчина довольно своеобразной наружности: у него были длинные, немного волнистые рыжевато-каштановые волосы и борода, на длинном носу сидели очки-половинки, а одет он оказался в броского покроя костюм из бархата цвета спелой сливы.
«Спасибо, бабушка его не видит, - читалось в глазах Тома. Как он такое проделывает, отец не понимал, но знал: при желании сын может показать ему свои мысли, а может прочесть его, хотя обещал так не делать. - Она бы сказала, что этакий фрик не заслуживает доверия и не может представлять хорошую школу!»
«Джон все едино расскажет», - усмехнулся Риддл-старший и произнес:
-Сэр? Чему обязаны визитом?
-Я пришел поговорить о Томе Риддле и обсудить его будущее, - произнес тот глубоким звучным голосом. - Я учитель, и...
-Тогда, возможно, вы для начала представитесь? - сухо перебил Риддл-старший.
-Альбус Дамблдор, профессор трансфигурации в школе чародейства и волшебства Хогвартс. Вы ведь получили письмо, не так ли?
-Да, однако я счел его за глупый розыгрыш. Волшебство, надо же! Чудеса нынче творятся в области науки и техники, сэр, не более того.
Это было предложением Тома: притвориться обычными людьми, читавшими о колдовстве только в сказках и никогда не слышавшими о целом магическом сообществе. Отец согласился — семейка его супруги была... хм... не тем, что следует предъявлять публике. Он искренне надеялся, что Марволо и Морфин или допьются, или окажутся в тюрьме, богадельне, сумасшедшем доме, словом, сгинут с глаз долой!
-И тем не менее, магия существует, - мягко произнес Дамблдор. - Скажи, Том, с тобой не происходило чего-нибудь странного?
-Не припоминаю, сэр, - невозмутимо ответил тот.
-В самом деле?
-Я не лгу, сэр. Со мной не творились странные вещи.
Он в самом деле не лгал: подобное происходило не с ним, а с окружающими, и Том прекрасно это контролировал — научился еще живучи в приюте, а потом отточил мастерство в отцовском доме. Ему было настрого запрещено мучить животных и пугать обычных людей, но он вечно изобретал что-то, иногда уходил далеко в холмы, откуда возвращался то со змеей в кармане, то с пучком неведомых трав, из которых готовил непонятные отвары. Большую их часть он выливал сразу же, но кое-что шло в дело: его припарки поставили на ноги тяжело захромавшую племенную кобылу, он срастил крыло подобранному вороненку и отправил его в полет, да и мазь от ревматизма недурно помогала пожилой кухарке...
«Я буду врачом, - сказал Том, когда отец поинтересовался, к чему эти эксперименты. - Помнишь, я сказал тебе о Фланни? Той, что лишилась разума в дурдоме? А ты говорил, что мама заколдовала тебя, и ты забыл себя, но все-таки опомнился. А еще я умею приказывать и читать мысли, ты знаешь. Надо как следует разузнать, как это делается, и тогда я смогу возвращать память таким вот людям. И другие вещи — это не так сложно, если знаешь, как что устроено. Ну а пока... тренируюсь».
«Только без жертв», - искренне попросил тогда Риддл-старший, и сын клятвенно пообещал ему, что не станет никого расчленять в познавательных целях. Если только лягушку, в школе же это делают, ему учитель сказал!
-Сэр, нельзя ли ближе к делу? - спросил он. - Скоро ужин.
-Конечно. Позвольте продемонстрировать, на что способен волшебник?
-Пожалуйста. Только, если вы не обычный гипнотизер, попрошу обойтись без жертв и разрушений, - сказал Риддл-старший, вспомнив тот разговор с сыном.
-Ну что вы... - Дамблдор вынул из кармана длинную палочку и направил ее на стол. Стол, ухнув и крякнув, превратился в корову и протяжно замычал, но, повинуясь жесту волшебника, тут же снова сделался мебелью, а рассыпанные бумаги аккуратной стопкой улеглись на место. - А вот еще...
Посреди кабинета вспыхнуло пламя, обернулось фонтаном, затем заледенело и рассыпалось звенящими осколками.
-И вы хотите сказать, что мой сын тоже способен проделывать такие фокусы? - по-прежнему невозмутимо произнес Риддл-старший, хотя его немного замутило от воспоминания о пережитом не так уж давно ужасе.
-Это не фокусы, мистер Риддл. Это магия, и ей следует обучаться в школе, иначе есть риск навредить окружающим. Ваш сын — волшебник. Иногда такие люди рождаются в обычных семьях, и, право слово, ради его же собственного блага мальчику нужно знать, как управляться со своим даром!
-Хорошо, допустим, - кивнул тот. Том потупил глаза. Он явно избегал смотреть на Дамблдора. - Сколько стоит обучение в этой вашей школе? Я намеревался отправить сына в колледж близ Лондона, и менять планы на ходу... неприятно. Ах да, я хотел бы еще узнать об условиях. Это пансион? Полупансион? Где вообще расположен этот ваш Хогвартс?
-Это пансион, а дети возвращаются домой на каникулы, - сказал тот.
-Разрешены ли посещения? Посылки из дома? Могу я ознакомиться с уставом школы, узнать, кто будет учить моего сына, наконец? - Риддл-старший прищурился, в точности так, как делал это его отпрыск. - О, вы можете сказать, что это сплошь достойные люди, но слова есть слова, а никаких доказательств я пока не увидел, если не считать вашего представления... А раз вы способны превратить стол в корову... или придать ему такую видимость, значит, можете задурить голову обычному человеку, не так ли?
Воцарилось молчание.
-Видите ли... - начал Дамблдор, но Риддл-старший перебил:
-Я прошу немногого: ваши документы, точный адрес школы, ее устав, список преподавателей, список предметов, условия проживания, питания, медицинского обслуживания... возможности связаться с сыном и повидаться с ним по необходимости, наконец! Я не собираюсь отправлять единственного наследника в неизвестность с абсолютно незнакомым человеком, который покамест не показал мне ни единой бумаги, а лишь фокусы!
В висках у него заломило, и это ощущение было настолько знакомым, что мужчину прошиб холодный пот, потому что...
-Не надо так, мистер, - негромко сказал Том, встав между ним и Дамблдором. - Не пытайтесь что-то сделать с моим отцом. Вы же хотели, я почувствовал.
-Ты... гхм... очень одаренный ребенок, - произнес тот.
-Да. И я прекрасно проживу без вашей школы. Если есть одна, наверняка найдутся и другие, надо только поискать как следует, - сощурился мальчик. - Может, те будут получше? Или... папа, я же учусь дома, так может, просто нанять преподавателей? Мне что-то совершенно не хочется в... где там ваша школа, мистер Дамблдор?
-В Шотландии, - тяжело вздохнул тот. - И поверь, это прекрасное место...
-Мы там бывали, мне не понравилось, - фыркнул Том. - Погода отвратительная, хуже лондонской.
-В самом деле, - взял себя в руки Риддл-старший, - моя семья весьма обеспечена, и я предпочел бы, чтобы сын обучался на дому.
-Боюсь, это невозможно, - ответил Дамблдор, погладив бороду. - Слишком опасно для окружающих. Детские выбросы магии не так страшны, но вот когда мальчик возьмет в руки волшебную палочку... Вдобавок, колдовать вне школы несовершеннолетним, да еще в присутствии магглов строго запрещено, это нарушение Статута о секретности, и оно повлечет за собой исключение из...
-Мне одному кажется, что тут есть пробел в логике? - перебил тот. - Как можно исключить из школы, в которую ребенок не поступал? А за несанкционированное колдовство его что, бросят в тюрьму?
-Боюсь, что именно так, - негромко произнес Дамблдор. - Том растет, сила растет с ним вместе, и если он по неосторожности или злому умыслу причинит кому-то вред... его ждет Азкабан. Это тюрьма для волшебников.
-Прекрасные законы в вашем волшебном мире, - саркастически сказал Риддл-старший, припомнив, что Морфин Гонт куда-то исчезал как раз после визита странного незнакомца, о котором говорил Том: не иначе, отбывал наказание. - Том? Что думаешь?
-Я бы, пожалуй, съездил туда — посмотреть, что к чему, познакомиться и все-таки узнать, как нанять учителей, - спокойно ответил тот. - Наверняка кто-то да в курсе. Если даже из этой школы нельзя уйти добровольно, я просто добьюсь исключения так, чтобы не угодить в тюрьму. Ты же знаешь, папа, я на это способен.
-О да! - с чувством произнес тот. - Что ж... Если ты этого желаешь, я тебя отпущу. Но, повторяю, только после того, как узнаю адрес, увижу уставные документы и прочее перечисленное. Мистер Дамблдор?
-Хорошо, мистер Риддл, но имейте в виду, маггл... то есть обычный человек не сумеет увидеть школу, даже если придет к ее воротам.
-Я надеюсь, в вашей школе строгого режима ученик может выйти за ворота и увидеться с отцом? Или сделать это хотя бы через решетку?
-На третьем курсе детям разрешается посещать деревню поблизости...
-Меня не интересует третий курс, я говорю о первом!
-В случае необходимости, конечно, родителей могут впустить в Хогвартс, - после долгой паузы произнес Дамблдор.
-Прекрасно, - Риддл-старший вздернул подбородок. - И еще, мистер Дамблдор, мне нужен договор. Допускаю, что текст его испарится или же сама бумага обернется птицей и улетит в окно, но я желаю соблюсти все формальности. Повторяю, у меня только один сын, и я не намерен им рисковать!
*
-Прекрасно, - холодно сказал Риддл-старший, получив официального вида пергамент и убрав его в сейф. - Что далее? Где прикажете покупать перечисленные в письме принадлежности?
-В Косом переулке, - ответил Дамблдор. - Я помогу вам найти...
-Нет, спасибо. Мы сами в состоянии купить всё необходимое. Просто объясните, как попасть в нужное место, а там мы сориентируемся.
И тот объяснил: как добраться от вокзала до бара «Дырявый котел», как войти и что делать дальше.
-Благодарю, - кивнул Риддл-старший. - Думаю, мы не заблудимся. И вот еще: вы упомянули какие-то странные деньги...
-Это деньги волшебников, обменять их можно в банке «Гринготтс», - сказал Дамблдор.
-Прекрасно. Не смею более вас задерживать, сэр, ужин уже на столе.
Тот лишь вздохнул и... испарился.
-Это было немного грубо, папа, - серьезно сказал Том.
-А я ненавижу, когда мною пытаются манипулировать. И ты прекрасно знаешь, почему.
-Да. А если он попробует отыграться на мне в школе... - мальчик улыбнулся. - Посмотрим, что из этого выйдет.
-Только без жертв и разрушений, - в очередной раз напомнил Риддл-старший. - Идем ужинать, в самом деле. Завтра поедем, поищем этот Косой переулок...
-Ага... я хочу заранее почитать, что это за волшебный мир такой. Можно ведь купить не только школьные учебники? Должны у них быть какие-то справочники, что ли?
-Полагаю, мы найдем, - кивнул тот. - А теперь идем, не то бабушка станет ругаться!

3.
-Вот это место, папа, - сказал Том.
Это был крошечный невзрачный бар. Если бы мальчик не указал на него, Риддл-старший бы его и не заметил. Проходящие мимо люди на бар не смотрели. Их взгляды скользили с большого книжного на музыкальный магазин, а бар, находившийся между этими магазинами, они, похоже, вовсе не замечали.
-Ну так идем.
Бар был слишком тёмным и обшарпанным даже для захолустья, не говоря уж о Лондоне.
-Добрый день, - обратился Риддл-старший к бармену, - нам необходимо попасть в Косой переулок, и...
-А, меня предупредили, - кивнул тот и выбрался из-за стойки. - Магглорожденный, да? Первый раз в школу? Идемте... Обратно-то легко пройдете, а тут в первый раз без провожатого никак...
-Благодарю, мистер, - сказал мужчина, когда перед ними открылась кирпичная стена на задворках. - Не подскажете ли, где искать банк? Нам сказали, там можно обменять деньги.
-А вон он, видите белое здание? Вот туда и идите, только будьте повежливее, гоблины — они обидчивые!
Отец с сыном переглянулись и двинулись по улице.
Ярко светило солнце, отражаясь в котлах, выставленных перед ближайшим к ним магазином. «Котлы. Все размеры. Медь, бронза, олово, серебро. Самопомешивающиеся и разборные» - гласила висевшая над ними табличка.
-В любом случае, сперва нам нужно в банк, - негромко сказал Риддл-старший и сжал руку сына. - Идем.
Из мрачного на вид магазина доносилось тихое уханье. «Торговый центр «Совы». Неясыти обыкновенные, сипухи, ушастые и полярные совы» - было написано на табличке. В соседней витрине красовались метлы. Здесь были магазины, которые торговали мантиями и телескопами, книгами и зельями...
-Забавно, - только и сказал Том. - Папа, думаю, одежду можно пошить дома?
-Да, у них совершенно неадекватные цены, - кивнул тот, узнав, что почем. - Вот и банк...
Обменять деньги оказалось не так уж сложно, хотя Риддл-старший подивился системе счисления в магической финансовой системе.
-Ну вот... Может, купить тебе сову или кошку? - спросил он, когда они приобрели всё необходимое и даже сверх того: Том изрядно выпотрошил книжные лавки.
-Спасибо, не нужно.
-А писать ты мне как будешь? Уверен, что школьных сов не проверяют?
-Не уверен, - снова сказал Том. - Поэтому заведу свою. Заведу, а не куплю, понимаешь? Вдруг у этих, покупных... м-м-м... номера есть, как у машин?
-Дикую поймаешь? - сообразил отец. - А... точно, Дамблдор же сказал, что там опасный лес поблизости! Только, очень тебя прошу, не попадись в зубы какому-нибудь монстру, не знаю уж, кто там водится!
-Не попадусь, - ответил сын и улыбнулся. В приюте от этой улыбки воспитанники разбегались впереди собственного визга. - Я придумаю, как связаться с домом.
-Хорошо. Идем?
-Ага... - Том снова окинул взглядом Косой переулок и негромко добавил: - Мне не нравится это место...
*
Хогвартс ему тоже не понравился. Приютом Том Марволо Риддл был сыт по горло, а это место сильно его напоминало. Ему, правда, повезло угодить на Слизерин, с которого, по слухам, выходило немало темных волшебников, и Дамблдор начал поглядывать на Тома с затаенной тревогой. Тому же было не до того: слишком много интересного оказалось в библиотеке, слишком многому он торопился обучиться...
-Папа, - сказал он, оказавшись дома на рождественских каникулах, - обычных магглорожденных не берут на Слизерин. Я едва сумел отбиться от Дамблдора, когда он начал расспрашивать, кем была моя мать. Сказал — не знаю, но... Я ведь в курсе. И нашел кое-что еще... Помнишь, ты говорил, у нее был золотой медальон со змеей?
-Конечно. Она сказала, это семейная реликвия.
-А куда он подевался?
-Не представляю. Наверно, она его продала, чтобы... прожить хоть как-то, - Риддл-старший посмотрел в сторону.
-Как думаешь, его можно разыскать? Такая приметная вещь не могла затеряться!
-Если Меропа продала ее волшебнику, я ничего сделать не сумею, сам понимаешь. Справки наведу, но обещать ничего не могу.
-Ясно... - Том помолчал, потом сказал вдруг: - Ты какой-то странный, папа.
-Разве?
-Да. Это из-за войны? Даже волшебники знают, что она началась...
-Из-за нее, - кивнул Риддл-старший и посмотрел на облака. - Ты... вот что, Том, оставайся на каникулы в школе. Там безопасно. Что будет здесь, я пока не знаю, но, по слухам... всё это может докатиться и до нас. А я ухожу.
-Что?.. Куда уходишь?! Зачем?..
-Воевать, Том. Я не могу сидеть дома, когда гибнут мальчишки чуть постарше тебя. Я теперь доброволец Королевских ВВС. Сперва — в училище, а потом — куда направят. Я не мальчишка уже, но и не старик, здоровье отменное, реакция тоже, машину водить умею... Справлюсь. Если не летчиком, так шофером буду, тоже дело не последнее.
-Да какой же ты старик, тебе и сорока нет! - воскликнул Том. Впервые отец увидел на его лице смятение и даже страх. - Но, папа...
-Так надо, Том, - ответил он, взяв сына за плечо. - Спроси дедушку: он ведь тоже мог не идти воевать. А теперь у него два осколка - в ноге и в груди, и доктора говорят, второй может доконать его в любой момент.
-Я вынул уже эти осколки, - буркнул тот. - Он и не заметил. Это совсем просто. Еще нас переживет...
-Тебе же запретили колдовать вне школы!
-Так то палочкой, а я давным-давно умею без нее, будто ты не знаешь. Я... будь мне хоть пятнадцать, я бы тоже пошел. Санитаром или так... хоть патроны подносить! - Том зажмурился и сжал кулаки. - И я же могу помочь...
-Я знаю, каково это, - отец положил руку ему на плечо. - Я помню, как отец уходил на войну - мне еще и десяти лет не было. Помню, как мама рыдала, а я не понимал, что происходит. Ты уже достаточно взрослый. И ты поймешь, что бы ни случилось, верно?
-Да.
-И позаботишься о бабушке с дедушкой вместо меня, когда подрастешь.
-Да. Клянусь. Но и ты... - Том прикусил губу, - ты тоже поклянись, что непременно вернешься живым!
-Это не от меня зависит, я же не волшебник. Вот если бы ты мне амулет какой-нибудь дал или удачу наколдовал... - невольно улыбнулся Риддл-старший.
-Я пока не умею. Но попробую, - серьезно ответил Том.
*
В августе сорок второго Том Риддл вернулся домой — мертвым, как решили врачи. Почти мертвым, уточнили они: его «харрикейн» развалился при посадке на воду, а из тела пилота извлекли не меньше двух дюжин пуль. Военные хирурги поражались живучести этого летчика: мало того, что он, получив такие ранения, ухитрился дотянуть на подбитом самолете до своей территории, мало того, что продержался в холодной воде, каким-то чудом цепляясь за обломок обшивки, пока его не подобрал сторожевой катер, он еще и не умер от кровопотери, переохлаждения и шока. Правда, оказался парализован полностью (причем, похоже, по итогам операции), и тут ничего нельзя было поделать, только отправить отважного пилота домой: в госпитале ему ничем уже не могли помочь, а живой труп вполне мог лежать и в родной усадьбе, не занимая койку, которую и так было, кем занять...
Последним, что слышал Том Риддл-старший, были слова хирурга:
-Всё. Фиксируйте сме...
А потом вдруг чей-то вскрик:
-Да он дышит еще!
И он дышал, цепляясь за жизнь, как делал это, задыхаясь от дыма в горящей кабине, а потом — в соленой морской воде, и почему-то на ум приходило сравнение: я же опомнился, когда Меропа... Чувство было тем же самым, он тонул, терял сознание, но упорно выплывал на поверхность, чтобы глотнуть воздуха и продержаться еще немного, и еще... потому что обещал, и...
-Папа! - услышал он и попытался открыть глаза, но тщетно. - Папа, слышишь? Да? Не бойся, я здесь. Раз реагируешь, значит, живой, а остальное я исправлю!
Если бы Риддл-старший мог, он бы засмеялся, но он был не в силах даже моргнуть.
-Меня не хотели выпускать из школы, - тихо говорил Том, держа его за руку. - Там, видишь ли, безопаснее! Будто я сам не знаю... И я бы остался, ты же велел беречь себя, но после того письма... не смог. Не знаю, что именно я там у них разнес, но вернулся.
«Какого еще письма?» - подумал тот, ощущая, как кто-то словно бы гладит мягким перышком виски. Он просил сына не лезть в чужие мысли, но как быть, если ты даже мычать не в состоянии?
-Дедушка написал, - ответил Том. - Я всё слал и слал сов... к тебе — бесполезно, они просто не долетали. Тогда я отправил нескольких домой, но никто не отзывался. Я просил директора, деканов отправить меня сюда, ну хоть самим проверить, что с вами со всеми такое... Они отказались...
Том коротко хохотнул.
-Маггловские войны — не их дело! А мой приют — я уже узнал, - разбомбили. Почти все выжили, даже засранец Стаббс, а Фланни погибла. Не побежала за всеми, когда пожар начался, сидела и мычала, как всегда...
Он долго молчал, потом сказал:
-Я сбежал к чертовой матери. Плевать, пусть исключают. Мне нечего там больше изучать.
«Да как дед тебе написал-то?!»
-Просто, поймал мою сову за хвост и сунул ей в клюв записку. Думаешь, они с бабушкой вовсе ничего не понимают? Ну, что я... не совсем обычный? Они из ума не выжили, и за дураков ты стариков не держи, вот что. Дед сам слёг, когда тебя привезли таким вот, но скоро поднялся, потому что... ну, потому что не мог же он бросить бабушку с тобой совсем одних?
Том шмыгнул носом и добавил:
-Я обещал не воровать. Но больничное крыло все-таки обнёс, выволок, что сумел. Дома я такого не сварю, не из чего... Пей, - он осторожно приподнял отцу голову и поднес что-то к губам. - Должно помочь, я всё выспросил у школьного медика. Раз мозги у тебя работают, остальное починить не сложно. Я же волшебник, как-никак!
Риддл-старший чуть не захлебнулся нестерпимо горьким питьем, но покорно проглотил. Волшебство или нет, жить ему хотелось нестерпимо, и не в растительном состоянии, а... ну хоть как отец после первой войны, с осколками в груди и ноге, вечными болями, риском умереть в любую минуту, если клятый осколок дойдет до сердца, но способным передвигаться и разговаривать!
*
Когда он открыл глаза...
Что? Открыл?..
Он посмотрел в потолок, увидев с детства знакомую трещину, почему-то напоминающую Иггдрасиль, — ее как ни заштукатуривай, все равно проступает, покосился в сторону — за окном рассветало, в другую — Том сидел возле кровати, уронив голову на скрещенные руки.
-Эй... - едва слышно позвал Риддл-старший, вернее, попытался — из горла вырвался только хрип, но Том подскочил, как ужаленный. Глаза его были обведены темными кругами, он осунулся и казался бледнее обыкновенного, будто не спал несколько ночей кряду. Должно быть, и впрямь не спал...
-Сейчас... - проговорил он, гремя какими-то пузырьками и склянками на прикроватной тумбочке. - Ты только не уходи туда снова, папа, не закрывай глаза, я сейчас... Ну, давай...
На вкус зелье было еще омерзительнее прежнего, но зрение окончательно прояснилось, дышать стало легче и даже получилось выговорить:
-Ты как... тут...
-А ты разве не слышал? - шепотом спросил Том. - Я же говорил позавчера - сбежал. Учебный год только начался, а тут такое... К черту! Я взял с собой все, что смог унести, ушел потайным ходом, навьючил барахло на фестрала — это такой адский конь, водятся они в Запретном лесу, - и улетел. Даже если за мной придут... палочка при мне, а у дедушки есть ружье. Да и, подозреваю, большинство рады будут никогда меня больше не встречать, совсем как приютские!
«Уголовник малолетний», - взглядом сказал ему отец.
-Плевать, - повторил подросток. Да какой подросток, уже юноша! - Никто меня не остановит, если дело идет о жизни и смерти. Ты не пытайся говорить пока, нужно время, чтобы речь восстановилась. Просто думай, я же могу слышать... Помню, помню, обещал не лезть в мысли, но что делать, если иначе никак?
«Почему? - спросил Риддл-старший. - Почему, Том?.. Ты же знаешь, как я поступил с твоей матерью!»
-Знаю. Но меня-то нашел... Если бы она выжила тогда, ты бы что, выгнал ее на улицу?
«Нет. Наверно... Устроил бы... ну вон хоть в коттедже за холмом или нанял ей квартиру в Лондоне. Жить с ней не смог бы, но содержание бы назначил... И тебя забрал».
-Ну вот. Ты самый... самый обычный человек. И я понимаю, почему ты так испугался, - тихо сказал Том. - Теперь-то уж точно понимаю: кое от чего и волшебник сбежит, сверкая пятками. А ты не волшебник. Но ты пришел за мной в приют и сказал... правильные слова. Вот и всё.
«Ты слишком много и красиво говоришь, - невольно подумал Риддл-старший, - у вас там что, риторику преподают?»
-Нет, что ты! - засмеялся Том. - Так... нахватался на Слизерине. Глупо звучит, да?
«Пафосно, - сформулировал тот. - И немного напыщенно».
-Тьфу ты!
«Подросткам простительно».
-Ну ладно... Чувствуешь мою руку? Если не можешь кивнуть, моргни один раз.
Риддл-старший моргнул.
-Дальше будет очень больно, - честно сказал Том. - Это зелье позволяет не то что срастить кости, а даже заново вырастить, но ощущения, сам понимаешь... Я на себе пробовал, когда с метлы навернулся и руку сломал.
«А ты думаешь, эти ощущения поразят меня чем-то новым?»
-И правда... Я схожу к бабушке с дедушкой, ладно? Пока не стану говорить, что ты очнулся, а то замучают же заботой!
*
Том Риддл-старший встал на ноги через неделю.
-Ты врешь, как дышишь, - сказал он сыну, с его помощью доковыляв до гостиной. - Ты не крал зелья, а состряпал что-то уже здесь. Столько ты бы даже на коня не погрузил, разве что на водовозную телегу...
-Какая разница? Я стащил ингредиенты, чемодан с чарами расширения пространства у меня есть, - серьезно ответил тот. - А сварить это я могу и в любимой кастрюле миссис Смит. Тебе же позвоночник перебило, а не мозги отшибло! С мозгами сложнее, их костеростом не зальешь...
-Досекретничались? - спросил мистер Риддл, взглянув на них. - Ну в самом деле, Том, неужто мы не знали, что мальчик у тебя... своеобразный? И что сбежал ты с дочкой чокнутого Гонта?
-Он совсем не чокнутый, когда ему того надо, - подала голос миссис Риддл, оторвавшись от вышивки. - Видно, эта хитрость у маленького Тома от него, не от бедной же девушки... Правда, о нас теперь будут долго сплетничать: как да зачем сюда явилась военная полиция!
-Что?..
-Я вызвал, - просто сказал Том. - Сказал, что видел в лесу странных людей в незнакомой форме, а ты же служил, но где именно, я не знаю, вот и... сообщил, куда следует, вот они и прочесывали окрестности, и у дома караулили. Я решил, что такой ораве память стирать не рискнут. У них же начальство есть.
-Логично... А что, этот... Дамблдор не появлялся? Он же может попасть прямиком в дом, карауль не карауль, разве нет?
-Появлялся, - коротко ответил мистер Риддл и потрогал грудь в том месте, где сидел когда-то осколок. - Попытался вытребовать Тома обратно в школу, но я...
-Немного вспылил, - закончила миссис Риддл. - Я поддержала. Виданное ли дело: отец лежит ни жив ни мертв, а ребенка насильно тащат на уроки! Что ему там в голову полезет, спрашивается? И что этому фрику так дался наш мальчик?
-Он меня боится, бабушка, - серьезно ответил Том. - В самом деле, не шучу.
-Но почему?
-Наверно, я зря сказал при нём, что намерен победить смерть, - без улыбки сказал он и в упор посмотрел на отца. - Я сделал первый шаг. Это была еще не смерть, но...
-Намного хуже, - перебил Риддл-старший. - Я помню твои слова, Том. И я верю, что у тебя всё получится.
-Конечно, получится. Когда кончится война, я хочу пойти в медицинский колледж, обычный, - серьезно произнес Том. - Мне надо понять, что у людей в голове. Я не о мыслях, в мыслях-то разобраться легко, а о том, как это всё связано.
-Значит, пойдешь. Но тебе придется многое подтянуть, в этом вашем Хогвартсе образование никуда не годится. Как раз и займешься, - заключила миссис Риддл. - А теперь давайте-ка ужинать!

5.
-Ты снова уходишь? - спросил Том в январе сорок третьего.
-Да. Я должен, - отец положил руку ему на плечо. - Еще ничто не кончено, и любой пилот на счету. Представляешь, какой был переполох, когда я объявился живым и вполне годным к службе?
-Еще бы, - самодовольно ответил тот, - тебя же не абы кто латал, а я! Кстати, я иду с тобой.
-Ты что, рехнулся? - после паузы выговорил Риддл-старший.
-Ни капли. Я совершеннолетний, так что сам могу решать за себя.
-Это для волшебников ты совершеннолетний, а для обычных людей...
-Папа, ты думаешь, так сложно исправить пару цифр в документах? Это даже магглы проделывают на раз-два! А твои сослуживцы... ты им говорил, что у тебя есть сын? И сколько ему лет?
-Упоминал только, что ты учишься в колледже.
-Ну вот, дел-то, - пожал плечами Том. - Я же выгляжу старше своих лет, все говорят. Папа, я в пилоты не рвусь, полеты — это немного не моё. Я пойду санитаром в госпиталь, там я точно пригожусь, а мне пригодится опыт. И не спорь!
-Иначе сбежишь?
-Конечно.
-А если я тебя заставлю поклясться остаться дома?
-Не послушаюсь, - спокойно ответил Том. - Повторяю, я уже всё решил. Скажи только, что с собой брать, да аппарируем. Что время терять?
-Что сделаем? - не понял Риддл-старший.
-Переместимся, куда надо, - пояснил тот. - Я же волшебник. Совершеннолетний. И разрешение на аппарацию я получил, хотя пришлось воспользоваться... хм... нетрадиционными методами убеждения.
-Гм... удобно, конечно, только не забывай, что мне отмечаться нужно, - невольно улыбнулся отец. - Я на службе, как-никак.
-Точно... - хлопнул себя по лбу Том. - Ну и все равно, нечего время тянуть! Что собирать-то, скажешь? Свои зелья я уже упаковал.
Риддл-старший вспомнил батареи бутылей и флаконов, горы неведомых странных ингредиентов и подумал, что чемоданы с расширением пространства — исключительно полезное изобретение!
*
В военно-полевом госпитале Тома Риддла называли исключительно «наш волшебник». Юный санитар, еще совсем мальчишка, как-то ухитрялся оказываться там, где это было больше всего необходимо, вскоре уже ассистировал при операциях и, поговаривали, способен лечить или хотя бы снимать боль наложением рук. Так или иначе, когда он появлялся — в палате ли, в палатке, - каждый норовил зазвать его к себе и перекинуться хоть парой слов. И непременно получить лекарство или хоть кружку воды из его рук.
Врачи считали это просто приметой и самовнушением, но факт оставался фактом: пациенты Волшебника Тома в большинстве своем очень скоро шли на поправку, даже самые тяжелые. И кошмары, от которых многие просыпались по ночам с криками, им больше не снились: хватало обычно пары разговоров с Томом, чтобы избавиться от них раз и навсегда.
Даже вечно ломавшийся санитарный грузовик перестал барахлить, стоило Тому поболтать с механиками и как-то заночевать в кузове.
-Там всего-то одна железяка износилась, - посмеиваясь, говорил он отцу, явившись повидаться, - а взять ее неоткуда, таких не делают уже, поищи этот антиквариат... Я и трансфигурировал, дел на полминуты, только подновлять надо время от времени. Сам-то как?
-Не видишь, что ли, еще одну медаль навесили, - отвечал тот. - Сознавайся, ты мне чего-то подлил?
-Немного, - не отрицал Том. - Но зелье удачи — это на один раз, постоянно его использовать нельзя, проку не будет. Перед тем вылетом я как чувствовал — дело будет очень опасным, вот и капнул... Пойду, а то хватятся меня.
-Да уж, или тут застукают, - кивал отец. Госпиталь был не так уж далеко от аэродрома, но пешком идти бы пришлось не один час, да мимо патрулей... - Бабушка с дедом в порядке?
-В полном. Я к ним вчера заскакивал, передают поздравления с наградой! Дед ходит гордый, как будто это ему орден навесили, а не тебе, - Том усмехнулся. - Про медаль узнает, вообще носом потолок прошибет! А у нас говорят: Риддл-старший в воздухе чудеса творит, а младший — в палатах...
-Ты там не слишком злоупотребляй, - предупредил тот. - Что, если настоящие волшебники засекут? Не положено же с обычными людьми делиться этими вашими зельями, ты сам говорил!
-Думаю, им чуточку не до меня, у них там Гриндевальд разбушевался почище Гитлера, а Дамблдор за ним гоняется, хотя лучше бы за Гитлером и компанией... - снова ухмылялся Том, обнимал отца и исчезал, оставив сильный запах карболки и еще какой-то медицинской пакости.
Когда и где он успевает разжиться новостями из волшебного мира, Риддл-старший не мог взять в толк, потом сообразил: да наверняка переписывается с кем-то из школы! А может, не из школы, а из Косого переулка, а то и местечка похуже: Том как-то обмолвился, что есть там пара криминальных кварталов, где можно разжиться и краденой волшебной палочкой, и запрещенными зельями... словом, как в любом подобном местечке. И о том, что свою палочку он спрятал подальше и пользуется творением неизвестных мастеров, невесть где, когда и у кого добытую, тоже говорил, потому что ему это не принципиально, но вот чтоб не отследили, лучше взять чужой инструмент.
«Левый ствол, - добавлял Том, ухмыляясь, - главное, чтоб не палёный был, ну да это легко выяснить: если после использования тебе на голову сыплются авроры... ну, полиция волшебная, стало быть, надо эту палочку сбрасывать и тикать! А про отпечатки пальцев они, по-моему, и не слышали никогда!»
И там же, похоже, Том раздобыл то, что давно искал — материнский медальон. Риддл-старший, когда увидел его, лишился дара речи, потом обрел его и долго и выразительно честил сына на все корки.
-Как ты его нашел, сознавайся! - выпалил он наконец.
-Так же, как ты искал маму, - пожал плечами Том, поигрывая золотой вещицей. - То есть не ты, а детектив, не суть важно. Поспрашивал тут и там: если она его действительно продала, скупщики краденого должны были это запомнить, говорю же, приметная штука. Мирок там тесный, так что я скоро в самом деле нашел дядьку, который его купил почти за бесценок, и старушку-коллекционерку, которой продал медальон.
-Надеюсь, ты ее не убил? - кротко спросил Риддл-старший. - Тебе только вооруженного разбоя с отягчающими обстоятельствами не хватало!
-Нет, я представился коллекционером, живо окрутил бабулю... своими методами. Ну а когда она распахнула передо мной свою сокровищницу, усыпил бедняжку, сунул цацку в карман и преспокойно ушел, - хмыкнул Том. - У нее там еще много интересных вещичек было, но мне-то нужна только эта.
-Хочешь сказать, старушка тебя не опознает? У тебя внешность, мягко говоря, выдающаяся!
-Папа, ну я же не идиот... - вздохнул тот. - Разумеется, я был в чужом облике! Меня видела прислуга, но она заявит, что это был импозантный и весьма обходительный джентльмен средних лет с роскошными усами и интересным шрамом на щеке... Они с хозяйкой рассматривали коллекцию, а потом... а всё, служанку отправили за бренди, а когда она вернулась, меня уже не было.
-Просто-таки идеальное преступление, - буркнул Риддл-старший.
-Не совсем. Со служанкой могла выйти накладка: я еле придумал предлог, чтобы отослать ее хоть на пару минут! Она, видишь ли, не человек, ее так просто не заколдуешь... Ну, если что, пришлось бы или прорываться с боем, или грабить дом ночью, - совершенно серьезно сказал Том и добавил: - Кстати, это я у твоего командира волосок взял, чтобы оборотное зелье сварить, у Финч-Флетчли. Вряд ли маггла-военного знают в Косом переулке!
-И когда только ты всё успеваешь, а?
-Я расторопный, - по-прежнему серьезно ответил Том и ухмыльнулся: - И не трачу времени ни на дорогу, ни на слишком долгие... гм... уговоры. Возьмешь медальон?
-Мне-то он зачем? - недовольно спросил отец. - Не я ведь потомок этого вашего Слизерина!
-Ну, моё дело предложить, - ответил тот и спрятал медальон за пазуху. - Надо домой отнести, а то вопросами замучают, что это да откуда... И нет, папа, я не стану обещать, что больше так не буду. Мало ли... Вдобавок, я оставил старушке тридцать золотых — ровно столько она заплатила торговцу, так что, можно считать, я просто выкупил своё наследство.
-Сколько же тот тип дал Меропе? - невольно спросил Риддл-старший.
-Два, - зло сощурившись, ответил Том, прислушался, прижал палец к губам и испарился.


отсюда:
ficbook.net/fanfiction/books/harri_potter